オリンピックの「補欠解除」、どんなルールなの？

オリンピックの「補欠解除」、どんなルールなの？

北京オリンピック・女子マラソンで、野口みずき選手が欠場となり、「補欠解除」の状態となっていた森本選手に、あらためて白羽の矢がたったものの、体調などの理由から「辞退」。結局、2人だけの出場となったのは記憶に新しい。
ここでちょっと素朴な疑問。
「オリンピック出場」に至るには、いろんな条件があるのです。
「補欠解除」って、いつまでにしなければいけないのだろうか。そもそも「解除」はしなければいけないのか。
素人考えでは、「万が一のときに備えるのが補欠なのだから、試合開始直前まで解除しなくても良いんじゃ？」なんて気もするのだけど……。財団法人日本陸上競技連盟に聞いてみた。